聯儲局主席受查 批政治恐嚇損獨立 鮑威爾質疑拒配合減息遭針對 特朗普否認

【明報專訊】美國聯邦儲備局主席鮑威爾周日（11日）表示，自己正被聯邦檢察部門刑事調查，指他涉嫌就25億美元（約195億港元）的聯儲局總部翻新工程誤導國會。特朗普政府去年7月起批評相關工程嚴重超支，施壓鮑威爾辭職。鮑威爾批評政府對其行動史無前例，屬「政治恐嚇」，質疑他被針對的真正理由是拒絕配合總統特朗普要求大幅減息，強調聯儲局「基於公共利益而非總統偏好來制定利率」，無人能凌駕法律之上。特朗普稱對調查不知情，亦認為跟減息無關。金融市場憂慮美聯儲自主權受影響，加上中東地緣政治緊張形勢加劇，金價昨在亞洲市場一度升至每盎司4600美元創新高，美匯周一則下挫。

涉儲局翻新工程濫用公帑 鮑威爾：續履職

鮑威爾（Jerome Powell）周日晚發表錄像聲明，稱司法部上周五向聯儲局發出大陪審團傳票，威脅就他去年6月涉聯儲局華盛頓總部大樓翻新工程向國會聽證的作供提出刑事起訴。該計劃2022年啟動，預計明年完成，但預算報價從2023年的19億美元飈至今年25億美元。有共和黨人引述2021年初版的翻新計劃書及傳媒報道，質疑鮑威爾企圖濫用公帑，把聯儲局總部「豪裝」成媲美法國凡爾賽宮的豪華宮殿，鮑威爾作供時強調翻新設計「持續改變」，跟最初規劃有不同，「不會設有貴賓宴會廳、噴水景觀或空中花園」、「大理石也是部分有碎裂才會換全新的」，亦「未新增設專用升降機，只有舊電梯」。他也堅持有近100年樓齡的總部確有需要大規模翻新，而預算超支出於材料、設備、人力等成本居高不下，另清除石棉和處理土壤污染的開支比最初估計大。特朗普於7月曾罕有地到施工現場視察，聯儲局則在鮑威爾作供後，持續在官網公開翻新計劃的修改細節。

鮑威爾周日在影片中表示，不認為調查跟他對國會的供辭或聯儲局總部翻新工程有關，形容那些只是「藉口」，真正針對的是聯儲局未有按特朗普喜好來制定利率，強調特朗普政府的行動應放在其對聯儲局「威脅及持續施壓」的背景下看待，不僅關乎他的「個人清白」。鮑威爾又重申，自己將以不受政治恐嚇和利誘的態度，繼續履行聯儲局主席職務。美國國會授權聯儲局獨立制定利率，免受總統及政府干預，並指示聯儲局應尋求低而穩定的通脹，以及健康的勞動市場。聯儲局實際上去年已三度減息四分之一厘，目前目標利率介乎3.5%至3.75%，分析指出，受客觀條件制約，短期內再度減息的可能不大。

勢礙聯儲局新主席任命 有參議員杯葛特提名

特朗普周日晚受訪時表示，他「並未獲悉」檢察部門對鮑威爾展開調查，但認為跟減息問題無關。他上月底曾表示，正考慮就鮑威爾在聯儲局總部工程中「整體表現失職」而向對方興訟。

《紐約時報》周日報道，針對鮑威爾的刑事調查早於去年11月，由特朗普盟友、哥倫比亞特區聯邦檢察長皮羅批准。事件勢影響特朗普快將提名的下任聯儲局主席任命能否在參議院獲得通過。參議院銀行委員會成員、共和黨籍北卡羅萊納聯邦參議員蒂利斯前天稱，已不用懷疑特朗普政府是否正積極終結聯儲局的獨立性，他揚言在有關鮑威爾的司法問題獲全面解決前，將反對特朗普對下任聯儲局主席的任何提名。

（紐約時報/中央社/CNN/Politico/彭博社）

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