經濟
長者飲食問題處理方法
【明報專訊】退休是人生的其一重要階段，無論金錢、身體和生活模式，都應做好準備。就身體健康方面，隨着年紀增長，「銀髮族」在日常飲食上可能遇上問題，例如咀嚼困難、消化能力減慢、味覺減弱或胃口欠佳等，每個問題都有其成因及處理方法，「老友記」及照顧者不妨盡早學習和預備，以減少晚年生活可能面對的煩惱。
明報記者 袁國守
香港人口老化，根據統計處數據，2024年本港65歲或以上人口比例升至23.9%，即接近每4個港人便有1名長者，人口年齡中位數為48歲。隨着長者數目增多，如何滿足他們的飲食需求愈來愈受社會重視，如近年本港連鎖快餐店推出「軟餐」，專為長者及吞咽困難人士而設。事實上，隨年齡增長，不少「老友記」進食時面臨諸多困難，長者及照顧親友可多加學習，好讓退休後保持良好的生活質素。
餸菜加肉汁 宜揀軟硬適中食物
根據衛生署長者健康服務網站資料，長者常見的飲食問題主要有四大類，包括咀嚼困難、消化能力減慢、味覺減弱及胃口欠佳。先說咀嚼困難問題，主因長者的口腔、牙齒、顎骨出現問題如牙齒鬆脫丶假牙裝配不恰當，以及口水分泌減少。若遇上這類問題，長者應盡快就有關牙齒、口腔和顎骨的問題求診；同時，令食物變軟或較濕潤，例如浸麵包或餅乾入湯、牛奶或豆漿中、餸菜加上肉汁或配以小量湯水。此外，宜選擇軟硬程度適中的食物，例如粥丶軟飯、湯粉麵丶麥皮、冬瓜丶節瓜丶番茄、香蕉丶碎肉丶魚肉、牛奶丶芝士丶高鈣豆奶等。
至於消化能力減慢問題，成因可能是腸胃疾病、藥物副作用、進食過量或速度太快、進食辛辣或煎炸等高脂肪食物，以及吸煙、酗酒、缺乏體能活動等，而處理方法包括少食多餐及細嚼慢嚥、避免進食辛辣和高脂肪食物、恒常體能活動，並戒煙和避免飲酒，且進餐後不宜立刻躺下休息。胃氣脹者宜避免進食產生氣體的食物如洋葱、青椒、青豆、椰菜、西蘭花、番薯、乾豆、奶類和其製品、汽水。
味覺減弱問題方面，成因有機會是味覺神經細胞退化，減低對食物味道的感應，亦可能因鼻和鼻竇的疾病，或傷風、感冒、頭和面部的創傷或其他與神經系統有關的疾病。其他成因還有可能包括藥物副作用、口腔及牙齒疾病、吸煙和酗酒。要處理味覺減弱問題，長者宜多選用天然調味料如薑丶蔥丶蒜丶果皮、芫荽、胡椒等，並多用水果或顏色鮮艷的蔬菜作餸菜配搭，例如番茄、三色椒、紅蘿蔔、南瓜，以增加食慾，且要保持口腔衛生，戒煙和避免飲酒。
可少食多餐 多選用天然調味料
至於胃口欠佳問題，成因可能是味覺和嗅覺改變，導致對食物的興趣減低；又或身體不適、情緒低落、藥物副作用；亦可能是牙齒、口腔問題，又或腸胃不適。衛生署建議，要處理長者胃口欠佳問題，可少食多餐，餐與餐之間加添營養豐富的小食如花生醬麵包丶低脂奶麥皮等；多選用天然調味料如薑丶葱丶洋葱、花椒、八角、檸檬汁等；多選用顏色鮮豔的蔬菜如番茄、紅蘿蔔、粟米，增進食慾；多選吃加添了碎肉丶魚肉丶豆腐丶蛋花丶薯仔丶乾豆等材料的粥丶粉麵或湯水，並鼓勵長者飲湯時連湯渣一起進食。
餐單例子如有：淮山芡實扁豆豬腱湯、眉豆木瓜豆腐魚尾湯、番茄薯仔肉碎湯、粟米豆腐蛋花羹及時菜魚片湯米粉等。當然，假如長者的飲食問題持續或惡化，應盡早諮詢醫護人員的意見，以免影響身體的營養狀况。
另外，來自台灣、專門售賣熟年生活用品的樂齡網香港店，其網站附設長者食品選購指南，當中提及「介護食品」，「老友記」和照顧家人可作參考。樂齡網香港店稱，「介護食品」詞彙源自於日本，指的是專門為了長輩或吞嚥困難者所設計的特殊食品，無論是自行調製、或是購買市面上的現成品，都是為了幫助長者在咀嚼吞嚥能力退化下，也能夠維持原有生活習慣、口味喜好、甚至是用餐尊嚴的情况下進食，攝取足夠的營養。
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