副刊
「考現學」視角探城市文化 東京各區招牌濃淡有因
【明報專訊】理大設計學院副教授郭斯恆在2024年暑假去了趟日本，觀察當地招牌，結集成書《街道觀察員2—東京招牌與視覺文化》。記者問他行走在東京街頭，招牌給他什麼感覺。「銅鑼灣SOGO（的LED廣告牌）好像已經很大，但你若去到（東京）主要的消費區，譬如歌舞伎町，廣告牌是貼在地上一直延伸上去，你走着走着還是那個廣告，那些廣告好像跟着你走。」他又說，東京招牌由以往的大型海報、霓虹燈，到近年的LED大熒幕，他感覺像走進電視、走進一個科幻城市。
這次招牌之旅的緣起，是郭斯恆向理大申請學術休假，用3個月走訪東京、大阪、京都和札幌，除了和當地設計院校交流，本已對香港招牌有濃厚興趣、著有《霓虹黯色—香港街道視覺文化記錄》的他也想藉此機會了解和記錄日本各地區、街道的招牌生態。郭斯恆在東京逗留一個月，把所見所得整理成書。
書中以「考現學」作為研究基礎，郭斯恆回想自己是從2015年接觸「考現學」，在日本旅行逛書店時，發現與城市研究相關的書都不約而同出現「考現學」這種城市觀察方式。他在新書提到，「考現學」強調「對當下日常生活中被忽視的細節進行細緻的觀察和記錄，並將這些細節視為理解社會文化的重要線索」，這名稱由今和次郎等學者和研究人員提出。他們在1923年關東大地震後走訪災區，以素描描繪出人們在臨時房屋的生活情景。災後東京迅速復蘇並邁入現代化，今和次郎等人開始觀察城市風俗和市民行為，包括女性的服裝和髮型、銀座的餐廳分佈等。至1980年代，山口文憲和大橋健一等日本學者把「考現學」帶到香港，記錄香港的招牌與城景。這次，換成郭斯恆以香港學者視角運用「考現學」觀察日本的招牌。此前，他先後以「考現學」觀察香港花園街，寫成《我是街道觀察員—花園街的文化地景》，以及觀察疫情下在中環街道人們的行為和生活變化，構成由大館策劃的「街角巧現」展覽。
從街道大廈空間及各區歷史切入
郭斯恆在書中整理出東京10個主要區域的招牌文化，包括歌舞伎町、銀座、澀谷、築地、秋葉原等。時間所限，自然不可能走遍當區所有街道，他抽樣記錄，以「逐街逐店」的方式，從街道一端開始，連續拍攝沿途店舖招牌，並特別着眼招牌的懸掛方式、與建築的空間關係等，「我不是純粹拍攝招牌，我也會拍攝這個街道的闊度，因為闊度可能都影響了招牌大小，也要理解大廈的高度」。被問到為何選擇這些區域，他說是特意選取不同面向的區域，有傳統海鮮市場築地，有國際品牌雲集的銀座，也有消費娛樂興旺的歌舞伎町，嘗試尋找當中的差異，「這些差異在碰撞之下，會不會某一個區域的招牌設計或美學會突顯一些呢？我想找這些有趣味的答案」。
要塑成一個區域的招牌文化，和區域自身的歷史脫不了關係，所以郭斯恆除了用文字、相片、圖表和插圖整理觀察所得，在每個區域的章節都先以該區歷史起首。以歌舞伎町為例，該區由二戰後慢慢發展成如今的「不夜城」，他發現當區餐飲、娛樂類店舖多用樓宇立面和伸出招牌，有助在擁擠的街道提高店舖的能見度，亞克力是所有行業店舖的首選招牌物料，如書中所述「亞克力燈箱因其耐用性和良好的視覺效果而受到青睞，特別是在夜間能提供照明，這對於歌舞伎町這樣的不夜城來說尤為重要」。
郭斯恆按觀察分析各區，但並沒有刻意進一步比較各區的招牌特色，反而在書中留下數據圖表，讓讀者自行對比每區所呈現的視覺元素。在社交平台帖文，他把招牌比喻為城市的表皮，招牌數量多少喻為濃妝、淡妝，以樓宇伸出招牌為例，把10區的數據圖表抽出來作對比，會發現築地的樓宇伸出招牌數量最少（即最淡妝），新宿的則最多（即最濃妝）。
靈活運用+嚴謹法規 形塑視覺文化
郭斯恆留意到，東京和香港其中一個最大分別，便是東京是商業和住宅用地分開，香港則不然，所以東京商業招牌毋須擔心如香港的招牌般影響民居，招牌的運用變相更靈活多變。但同時，東京的招牌法規也相當嚴謹，郭斯恆另闢一章參考《東京都戶外廣告物條例》等，用文字和圖表簡單介紹招牌法規，如「高速公路邊界線起計，兩側各五十米範圍內，並且由路面高度起計至十五米高的空間，均屬於禁止安裝戶外廣告物的區域」，又如直接安裝在地面的招牌「頂端高度一般不得超過地面以上十米……若廣告物突出於道路上空，從道路邊界線起計的突出距離不得超過一米」等，以至招牌的面積、招牌之間的距離都有限制。顯然，嚴謹的法規也是形塑東京招牌與視覺文化的其一原因，郭斯恆在書中都有提到這些規定「有助於維護城市的整體美感與和諧，防止過度商業化或雜亂無章的廣告破壞市容」。
城市美學不止靠政策 要全社會參與
從東京的招牌視覺文化可以如何回顧香港呢？近年，香港的霓虹燈逐一熄滅，郭斯恆也提到一些外國學者來港交流都說香港的街道變化很大，沒什麼招牌、沒什麼霓虹燈，很靜。東京商住分家的特性或許難以搬到地小人多的香港，但郭斯恆亦觀察到香港有迪士尼、西九文化區等相對遠離民居的地方，又有否重現霓虹燈五光十色的可能呢？他認為每個城市的定位、優先次序如何擺放，政府都有考量，「可能是退而求其次，或者是兩手準備，交了給M+做，用室內的空間放招牌，是可以的，但商業活動、人的活動沒有了，只剩下一種活動，就是看與被看」。正如郭斯恆在書中的結語提到，希望藉這本書啟發讀者重新審視身邊的城市景觀，「香港的城市美學與活力，從來都不是單靠一兩項政策或設施塑造，而是需要整個社會共同參與、珍惜與傳承」。
