合氣道：不環保的呼吸科醫生

【明報專訊】當大家看見這標題的時候，千萬不要譴責我，也不要向環保團體投訴。今次文章並不是說作為呼吸系統科醫生，我要刻意破壞環境，而是想與大家分享在治療病人的時候，除了要考慮治療成效，原來環保亦是另一個重要考慮因素。

環保議題在香港愈來愈受關注，很多即棄塑膠產品已經遭到禁絕；早前，垃圾徵費亦是另一個非常熾熱的議題。至於在世界各地，環保這一個議題亦抓住不少人的眼球，在醫療業界也掀起一陣環保風，絕對不是意外。

根據資料顯示，美國醫療系統釋放的溫室氣體，達到該國總排出量的百分之十；加拿大好一點，但也造成全國溫室氣體排放接近百分之五。但是，在醫療安全和環保之間，始終要作出一些取捨。部分醫療物品循環再用的確並不適合，但另一方面部分產品原來一直在破壞環境，故此醫學界一直在努力尋找更好的替代方案。

藥物定量吸入器 對環境不友善

為何這個議題和呼吸系統科醫生如此相關呢？原來呼吸系統科醫生用得最多的藥物，一直以來為地球帶來不少傷害，說的就是讓呼吸道病人使用的吸入性藥物。吸入性藥物包括氣管舒張劑和吸入性類固醇，能用來治療各種氣管疾病，如哮喘和慢性阻塞性肺病。這些藥物十分有效，能夠直接到達患者呼吸道，讓藥物在呼吸道以外的副作用減到最低，故此成為呼吸系統科醫生最常用的藥物之一。

但所有藥物有利亦有弊，使用吸入性藥物時最常用的定量吸入器，是最不環保的選擇。定量吸入器需要加入推進劑，讓藥物能夠從吸入器排出，到達病人呼吸道。氯氟烴（CFC）是舊式定量吸入器最常用的推進劑，但由於CFC屬於溫室氣體之一，所以之後便被氫氟烷（HFA）取代。HFA雖然是比CFC好，但HFA定量吸入器的碳足印一點也不少，亦有可能導致全球氣候暖化。

既然定量吸入器不夠好，那麼我們有其他選擇嗎？有另外兩種吸入器，碳足印都比起定量吸入器低，分別是乾粉吸入器和輕霧吸入器。但更環保的藥物亦不一定是最好的藥物，乾粉吸入器需要病人擁有足夠的最高吸氣流量，才能確保藥物能夠吸入氣管之內，達到治療效果。所以在部分情况，例如病情比較嚴重的病人，乾粉吸入器未必是最佳選擇。

輕霧吸入器雖然環保，同時沒有乾粉劑需要足夠的最高吸氣流量的問題，但暫時市面上只有長效氣管舒張劑成分，如果病人需要同時使用吸入性類固醇，難免需要額外的吸入器了。

面對以上問題，科學界一直在尋找解決方法，例如研發更加環保的推進器，或者更佳的吸入器，希望能夠在治療病人的同時，避免破壞環境。

原來作為一名呼吸系統科醫生，我們不止要考慮怎樣好好治療病人，更同時需要好好治療這個地球。雖然呼吸系統科醫生暫時不是最環保的醫生，但相信隨着科技發展，有一天我可以稱自己為最愛環保的呼吸科醫生。

文：郭宏駿

（香港大學內科學系臨牀助理教授）

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