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類器官需求大 港商業應用具優勢

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【明報專訊】InnoHK免疫與感染研究中心(C2i)今年引入全港首條「細胞自動化培養生產線」用於培養類器官,香港大學公共衛生學院教授、C2i首席研究員陳志偉表示,設備不單可增加產能,同時可標準化成品,在亞太地區乃至全球屬前沿。他稱類器官在業界有不少需求,包括器官3D打印等,用於器官移植。他認為在香港發展類器官的商業應用具優勢,包括有大學基礎研究能力、國際合作網絡廣及有政府財政支持,目標未來將業務拓至全球。

陳的團隊成立了衍生公司C2iTech負責類器官的商業應用,團隊上月與日本生物科技公司Cyfuse及日立簽署合作,冀將類器官結合器官3D打印技術,用於器官移植。陳解釋,該公司現時的3D打印器官僅由基本細胞組成,未具備器官應有功能;他以氣道類器官為例,有纖毛擺動、能呼吸,將類器官用於3D打印,就有望令打印器官擁有所需功能。

可3D打印實現器官移植

陳志偉稱類器官具多種發展潛力,團隊已在大學建立生物樣本庫,涉不同性別、兒童及成年人、吸煙及非吸煙者、不同患者如哮喘、慢性阻塞性肺病等的類器官,可售予合作伙伴,例如藥廠、生物科技公司、研究機構等;他與團隊亦會作為受託研究機構(CRO),為藥廠試藥。

藥物研發方面,陳透露正與一間美國大型藥廠合作,研發哮喘新藥。他解釋,對藥廠而言,他們期望了解亞洲或中國患者對哮喘藥物的反應,團隊建立的黃種人類器官樣本庫,正滿足市場需要。團隊亦正與英國帝國學院合作,就所需類器官互補不足。

研引AI 全球首條全自動生產線

自動化生產線應用方面,C2i實驗室經理黎振昌稱,生產線設在潔淨房內,空氣經抽風過濾,現同時可放入120隻培養碟、每隻有24格,視乎生長狀况,一般2至3周完成培養,相當於取代6名人手。陳志偉稱,現時從樣本提取成體幹細胞環節仍靠人手,下一步會與日立共同研發,將這部分亦自動化,並研究加入人工智能分析類器官影像,自動評估其成長進度,冀一年內完成,屆時將成全球首條全自動生產線。

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