卜約翰：記者在香港的角色

【明報文章】「立場新聞」案的判決、記者對該判決的評論，以及當局對該判決和相關評論的反應，引出了有關記者身分的重要問題——記者在香港有什麼角色？又應該有什麼角色？這些是重要問題，因為記者的工作可以形塑——而不單是反映——公眾意見，並且向當局問責。故此有「第四權」（the fourth estate）的稱號。

當局稱新聞工作應當「負責任」及「真實」，他們批評部分記者並非從事「真正」的傳媒工作，及「不僅僅是」記者。官員敦促記者「按『負責任新聞作業』原則真誠地行事，以準確事實為基礎，並提供準確可靠的資訊」，及指出對政府和政策的建設性批評、着眼於解決問題，是可接受的。

記者的兩種角色

要理解記者在社會裏的角色，我們需要問問記者自己如何看待其角色。由兩名學者所訪問的記者識別了許多角色（註1），但當中有兩個在這裏尤為相關——「看門狗（watchdog，即監察者）」角色及「忠誠或協作促進者（loyal or collaborative-facilitator）」角色。前者「源於古典自由主義的民主概念，在這一概念中，新聞業承擔着代表公眾和監察當權者的角色，以創造具有批判思維的公民」（註2）。

對「立場案」判決的評論指出，記者看待他們自己在某部分方面反映公眾意見——當社會對政府的表現感憤怒時，記者就向當局反映這種憤怒。這是「看門狗」角色的一部分；調查新聞（investigative journalism）也是如此。

西方自由主義傳統有時將傳媒視為「第四權」（與行政權、立法權、司法權並列），認識到傳媒具有塑造甚至推動公眾意見的力量。

另一方面，記者也擔當「忠誠或協作促進者」角色。他們有時會協助當局向公眾推銷政策，並使之順利實行。香港官員向市民說，他們容納（tolerate）建設性的、聚焦於解決問題的批評。但上述兩個角色並不互相排斥，而是常常共存於同一個傳媒機構內，甚至是在同一則新聞報道或一篇評論文章當中。

兩種角色非互相排斥

記者應該有什麼角色呢？我們應該考慮記者自己就如何從事他們的工作的表述。在香港分裂的政治（divided politics）當中，記者提出了兩種互相競爭的願景（competing visions），其中有部分重疊。例如香港記者協會（記協）的專業守則確認一個基本原則：「新聞工作者無論何時均應維護媒介自由採集消息、發表評論和批評的原則，並應致力消除扭曲、壓制及審查的情况。」

而香港新聞工作者聯會（新聞聯）則基於另一種願景去運作，着眼於「『以香港之所長，貢獻國家之所需』，說好中國故事和香港故事，助力強國建設、民族復興」（註3）。新聞聯着重記者的「協作促進者」角色。

儘管如此，上述關於記者應該做什麼的願景中，仍有許多共通點——兩者皆強調專業精神、探尋真相、以事實為基礎、公平等等。這些共同原則，值得歡迎。

1996年成立的新聞聯，自2000年與記協及其他組織共同訂立《新聞從業員專業操守守則》後，走過了漫漫長路。該守則將言論自由、新聞自由及以公眾利益為先定為基本原則，這讀來較似今天的記協願景。不過新聞聯依然承認（acknowledge），該會的成立建基於以上價值。大概這些價值應該繼續驅動記者的工作。

香港當局一再強調建設性批評的重要；內地官員也着重建設性的「新」價值（”new” value of constructiveness；註4）。《中國新聞工作者職業道德準則》第二條第三款強調「着眼解決問題、推動工作」，並要求批判性的報道是「建設性」的。香港的領袖接納了這一願景。我們都可以同意，批評應當是有建設性的。

履行「看門狗」角色，要求批判地評價（critical appraisal）及分析政府的政策和實施，或許還可以提出解決方案。受薪於公帑的政府官員需要提供解決方案；非政府組織等則總是自願給予解決方法。提供批判性的分析、提出棘手的問題及索取資訊，也是向當局問責和提高透明度的一部分。接受問責的當局，就是有所改進的政府。接受問責的政府，能夠建立信任；而信任對於進步和穩定是必不可少。

在內地的記者也有擔當「看門狗」角色，儘管或許程度有限。香港仍然享有相對的媒體多樣性，較獨立的傳媒包括《明報》、「集誌社」、「獨立媒體」等。香港電台似乎在2020年剝去其「看門狗」角色——此舉令人失望，但並不意外，畢竟它是一個政府部門。

媒體多樣性是香港「好故事」

鑑於立法會於2021年改組了，一個茁壯的、同時擔當「看門狗」和促進者角色的傳媒界，對香港的進步至為關鍵。香港社會和當局皆應重視媒體多樣性（媒體多樣性是香港的「好故事」）。此種多樣性有助於確保政府接受問責，而這符合每個人的利益。

諸如記協等組織，能夠在相對獨立於當局的情况下，清楚表達有關「記者應該做什麼」的願景，也很重要。「問責」的定義是指對外負責（accountability by definition means answerable externally），比如對投票者、立法會、中央政府。我們的傳媒及代表記者的組織，能夠協助扮演這一關鍵角色。

註1：Wang, H., & Li, A. (2024). A Watchdog That No Longer Barks: Role Performance of Investigative Journalism in China in the Digital Age. Journalism Practice, 18(9), 2240-2257.

註2：同註1

註3：2024年1月香港新聞工作者聯會主席致辭

註4：同註1

（編者按：文章原文為英文，由本報翻譯成中文）

作者卜約翰（John P. Burns）是港大榮休教授

（本網發表的時事文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意）

[卜約翰]