NASA「木衛二」探測器升空 測生命條件

【明報專訊】美國太空總署（NASA）周一（14日）發射探測器「木衛二快艇」（Europa Clipper），飛往木星的衛星「木衛二」，以了解這顆被冰雪覆蓋、冰層下面相信存在地下海洋的衛星的孕育生命條件，以及是否為潛在宜居天體。「木衛二快艇」周一搭載於太空探索科技公司SpaceX的獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）上，從佛州甘迺迪太空中心發射升空，預計將耗時5年半、飛越29億公里，於2030年進入環繞木星的軌道。

「木衛二快艇」是NASA迄今打造的最大型行星探測太空船，長約30.5米、寬約17.6米，重量約為6000公斤。它將先飛掠火星，再回頭飛掠地球，利用這兩顆行星的引力來增加其動力，就像使用彈弓一樣。

這次計劃有3個主要科學目標，包括測量木衛二外層的冰層厚度及冰層與地底層的交互作用、分析木衛二的成分並確認木衛二的地質構造。

（中央社）