港聞
AI網上平台 及早識別學障
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【明報專訊】根據立法會的數據,估計香港約有6.7萬學童有特殊教育需要(SEN)。但由於資源有限,在主流學校,單是等候評估識別已經需要不少時間;若要長期為SEN學童提供針對性訓練和個人化跟進,更難上加難。有初創公司提出,借助軟件和人工智能技術,將SEN學童的評估和訓練工作盡量電腦化、遊戲化,主要透過網上平台進行,以解決專業人士人數有限、資源不足的問題。
明報記者 薛偉傑
攝影 劉焌陶
願途有限公司(Canpanion Group)共同創辦人徐琬婷、吳琬瑩表示,想到要研發一個網上平台,提早識別和訓練有特殊教育需要(SEN)學童(針對0至12歲),因為主流學校資源所限,很難在校內對這些學童因材施教,甚至連評估也要等候相當長時間。
冀數碼化解決資源不足問題
以她們所知,一個教育心理學家要跑7間學校,每個月只能去1間學校兩次。但教育心理學家其實要處理很多問題,並非單單評估學生有沒有SEN。因此,就算有家長或老師懷疑某個學生有SEN,往往要等候好幾個月才評估。若家長找私營機構評估,收費約8000元;非政府組織(NGO)收費稍廉宜,但也要數千元。
兩人強調,盡早發現十分重要,最好是在0至6歲這個兒童的黃金發展期內發現及識別到是哪些SEN問題。所謂黃金發展期,是指這段時間兒童非常快速發展腦部,其認知和學習能力特別敏銳,這段時間也是兒童形成基本人格特徵和社會關係的重要階段。若在這個階段開始對SEN學童因材施教,塑型的效果也比較好。但在香港,懂得對SEN學童因材施教、協助他們找到適合學習方式的人非常有限。若要長期個別跟進SEN學童,就更困難了。
所以她們想到,將SEN學童的評估和訓練盡量變成電腦化、遊戲化。借助軟件技術,尤其是近年突飛猛進的人工智能(AI)技術,包括自然語言處理技術(NLP)、深度學習技術,甚至人工智能技術生成內容(AIGC)等,將教育界針對SEN學童的訓練理論數碼化,變成具有多個級別難度的網上遊戲。
同時,蒐羅市場上已證實有效的訓練玩具,將各種玩法拍攝成短片,推介給家長和SEN學童,並讓家長透過網上平台訂購。希望在家長從旁協助和跟進的情形下,SEN學童大致上可以透過網上課堂自我訓練,只需配合小量的心理學家或行為治療師輔導。
自動產生評估報告
該網上平台的評估工作分成3部分:第一,評估小朋友是否達到其年齡的兒童發展里程碑,包括認知能力、語言能力、自理能力、社交情緒,以及大肌肉、小肌肉能力等。第二,評估他的多元智能有哪些較強、哪些較弱。第三,評估他是否有某些SEN特徵。
為高效運用資源,該網上平台現時只針對讀寫障礙、專注力不足/過度活躍症(ADHD)、自閉症這3種最常見的SEN;因為在亞洲,三者佔了SEN個案的80%以上。
整個評估過程盡量設計到遊戲化,例如小朋友需要配對圖形和顏色,逐漸提高難度,系統會暗中計算所需時間。另小朋友需要在開啟Webcam下,做出某些動作(如某個手指動作、單腳站立等),讓系統判斷其姿勢是否正常和標準。家長也需要回答個別問題,例如小朋友會否經常迴避別人目光等。
最後,系統會自動產生評估報告,包括一些建議,讓家長了解其小朋友是否有某些發展遲緩的先兆或某種SEN特徵,從而及早準備介入,尋找適當的訓練或治療。(根據現時的制度,若要完全確認學童有沒有SEN,仍然需要由教育心理學家、臨牀心理學家或醫生評估。)
她們約1年前開始籌備網上平台,找來兩名熟悉AI技術的IT人負責主要開發工作;其中一人是徐琬婷的學姐,曾經在微軟、Meta、Nvidia等大公司工作,在徐的邀請下,成為該公司首席科技官。另外,有逾15個專家擔任顧問,當中包括兩名分別熟悉特殊教育和電子學習的教育大學教授,以及一名臨牀心理學家。
遊戲短片配合實體玩具
現時,該公司和合作的專業人士仍在加緊開發內容,其中有10餘人專門拍攝短片,介紹有訓練用途的玩具的玩法。該公司希望,家長觀看短片後,可以親自教SEN學童如何玩,以訓練其手眼協調能力,或手部的穩定性等。
該公司月前與多家本地學校和NGO簽約合作,讓它們免費試用一段時間,估計最終可能會有4000個學生參加。該公司希望,這網上平台可趕及在9月初開學前正式推出家長版,今年底再推出學校版,服務幼稚園、小學、NGO和教育中心。兩個版本主要分別為學校版的數據分析和追縱功能較強大,適合處理較多用戶;家長版界面相對簡單,也較少專業術語。
相信家長版推出時,第一階段會有逾20個遊戲及逾50條短片;該公司已規劃約100個遊戲,只是需要更多時間來完成。
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