話你知：傳統診斷難覓早期患者

【明報專訊】阿茲海默症（Alzheimer’s disease）是最常見的認知障礙症種類，該病主要特徵是記憶力喪失、認知障礙、神經元喪失及大腦萎縮。患者的大腦異常積聚有害的澱粉樣蛋白斑塊（Aβ）與神經纖維纏結，令腦細胞功能受障礙和喪失，進而導致漸進式的記憶力衰退、認知能力下降，以及日常活動和溝通困難。

現時阿茲海默症診斷方法主要有兩類，一是臨牀認知能力評估，但較主觀，亦未能在早期輕度認知障礙階段診斷，無法判斷早期患者腦部是否有病變。臨牀症狀一般在患者大腦病變10至20年後才出現，屆時病情已發展至中晚期，難以獲得有效治療。

另一個方法則是基於生物標誌物的檢測，利用腦部Aβ正電子掃描檢測（Amyloid-PET）或腦脊液測試來診斷，儘管可以做到疾病早期管理與治療，但檢測費用昂貴，或有入侵性高的採集方式，故亦未有普及使用。