李輝：幼教改革 化危為機

【明報文章】新學年開始了，香港各幼稚園又開始忙碌起來。但有人歡喜有人憂，過去3年來，在疫情、移民和出生率下跌的三重打擊下，很多幼稚園面臨收生困難。2021年全港新生兒有38,684人，見1966年以來歷史新低。教聯會今年初公布的調查發現，近八成幼稚園在2022年面對收生減少問題，半日班幼稚園平均減少了23名K1學生，而全日班幼稚園收生平均減少19人，約佔26%學生；預期2024/25學年幼稚園收生將跌入低谷。業界更盛傳，來年或有近百間幼稚園結業，佔全港總數約一成。香港幼教界人心惶惶、人人自危。常言道：危機危機，有危便有機，此時正是實施以下改革措施、全面完善香港幼教的絕佳時機。

順應國際潮流 實施4項改革

第一項改革就是打破託（育）、幼（教）二分的局面。藉此危機，香港不妨考慮順應「託幼一體化」的國際大趨勢，將幼教擴展到整個學齡前階段（0至6歲），徹底打破幼稚園教育和幼兒中心託育的界限，實現0至3歲和3至6歲兩個階段的直通。例如，同樣面臨適齡幼兒銳減的問題，上海就選擇了走託幼一體化的道路，通過本地立法鼓勵幼稚園向下延展，在原有小班（3歲）、中班（4歲）、大班（5歲）的基礎上，開設2至3歲甚至1至2歲的低幼託班，形成「3＋1」甚至是「3＋2」的託幼一體化格局。

香港當下的情况是，3歲或以下幼兒既可在獨立的幼兒中心，也可在幼稚園內開設的幼兒中心（又稱幼稚園暨幼兒中心）接受託育服務。但香港幼稚園普遍是半日制，而幼兒中心則向有需要的兒童和家庭提供全日制託育服務，這樣就形成了「園中園」格局。

那麼，筆者想請大家思考的是：香港是否可以借鑑上海模式，允許並資助所有幼稚園開設1至5歲共5個年級呢？這個改革方向，是值得深入探討。

第二項改革，就是全面普及全日制甚至是長全日制。在少子化和經濟復蘇雙重因素的拉扯下，香港特區政府應該考慮順應幼教全日制的國際潮流，全面資助全日制甚至長全日制（8小時以上）。疫後香港經濟逐漸回暖，雙職家庭漸趨普遍，對全日制學額需求增多。雖然特區政府已經將幼稚園學額調整至每1000名3至6歲幼兒，全日及半日制學額各半，惟仍難以應付雙職家庭的殷切需求。

筆者曾長期在澳洲工作，其託幼機構均是100%全日制（但家長可彈性選擇入託時間），很多機構更是提供早七晚六、每天長達11小時的服務，滿足各個工種家長的彈性需求，解決家長後顧之憂，為經濟發展提供託育保障。

第三項改革就是全面推行託幼機構小班化，以追上國際標準。以幼稚園為例，2017/18學年起實施的優質幼稚園教育計劃，規定師生比為1：11（包括副校長及主任）。但事實上，2021/22學年本港幼稚園平均師生比，已跌至1：6.1（私立）和1：8.2（非牟利），兩者皆遠超政府要求，甚至超越了歐美先進水平。以筆者工作過的悉尼為例，新南威爾士省的規定是兩歲以下為1：4，2至3歲為1：5，3歲以上為1：10。

對於本港業界的既成事實，特區政府不妨做個順水人情，考慮在財政預算和教育條例方面做相應調整，將事實存在的低師生比合法化、條例化。

第四項改革，就是為早期融合教育提供應有的資源和配套。在這方面，滬港台兩岸三地中，就屬台灣做得最好，並逐步採用「全納教育政策」，從理論到實踐都走在最前面。上海也為「十四五」規劃出台了16字方針的早期融合教育政策：「普特融合，隨班就讀，園本課程，一人一案。」香港無疑是最落後的一個，應奮起直追，考慮推進早期融合與特殊教育，為每所幼稚園配備一名專業教師，並資助院校開設相應本科專業，在5年內培訓1000名合資格從事早期融合教育的師資。

改革未動 糧草先行

自古以來，凡輕言改革者，必將被改革所反噬；未經周密籌劃的改革，也終將失敗。因此在實施上述改革舉措之前，各方應做好以下工作。

一是澄清概念，轉變認識。適齡幼兒銳減，讓狂熱的幼教投資者清醒認識到，幼教行業並不是一門穩賺不賠的生意。藉此機會，應該通過宣傳教育、立法規管，改變本港各界對幼兒教育的看法——幼教跟安老服務一樣，應該是一項社會福利、一項公共服務，應該以公辦、普惠為主，私營、牟利為輔，而不應該本末倒置，把它變成一部新自由主義政策下賺錢的機器。

二是立法規管，與時俱進。香港目前沒有一個統一的學前教育條例。幼兒中心循《幼兒服務條例》運作，幼稚園按《教育條例》營運。《教育規例》釋義指「全日制幼稚園教育（full-day kindergarten education）指學生在學校接受的幼稚園教育，而在其上學的任何一天內，上課時間為下午1時前開始至下午1時後結束的一段頗長期間（1982年第237號法律公告）」。這項41年前的法律條文，無疑是跟不上時代步伐。而託、幼分治的局面，也殊不理想。

上海已經率先推出《上海市學前教育與託育服務條例》，今年1月1日起施行。香港不妨考慮上海託幼一體化這種立法的做法，出台一部全新的學前教育條例，反映時代變化和需求。

三是展開科研，未雨綢繆。疫後重生，在特首李家超帶領下，香港進入了由治及興的新局面。各項人才引進計劃陸續推出，短中期來看，本港人口數目與品質將有一波小高峰。因此，特區政府亟需展開中長期人口發展科學預測，並對未來5到10年相應的託育和幼教學額變化、師資需求及師訓份額變化，做出精準預測和科學規劃，未雨綢繆。

當下，特首正在為今年施政報告展開調研。特區政府如果能夠認真考慮並實施上述改革舉措，將會為特區未來發展注入無限生機和活力，為引進的人才解決其後顧之憂，也為大灣區經濟發展提供有力保障，令一國兩制下的香港煥發青春！

（筆者按：本文觀點與作者單位無關）

作者是香港教育大學幼兒教育講座教授，曾任上海師範大學上海學前教育學院院長，兼任澳洲麥考瑞大學榮譽教授

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[李輝]