陳智傑：傳播科技又將衝擊傳媒生態？

【明報文章】人工智能（AI）對話系統風靡全球，為這座城市帶來連番新氣象。人們驚覺文書、運算，以至是文案創作等以往「食腦」的工作，如今都可以藉人工智能對話系統作出不同嘗試。雖然暫時這個人工「小幫手」仍然未能取代「人腦」的創作力量，但其假以時日的傳播效果，實在不容小覷。

傳媒行業興衰 與科技息息相關

人工智能對話系統會否對傳媒行業帶來另一波的衝擊，着實言之尚早。不過按以往科技革命的往績，當社會因應傳播科技發展而改變接收資訊及與人溝通的方法時，早晚都會波及傳媒行業。

其實，傳媒行業本身的發展和興衰，素來都與傳播科技的突破息息相關。報章和雜誌，正是工業化及印刷技術於上世紀興旺的產物，使人們得以借助大量印刷及圖文處理的科技增加印量，以適應大眾傳播時代。及後廣播技術興起，電子傳媒行業也自第二次世界大戰後乘時崛起，成為令社會資訊「入屋」的主要渠道。

隨着廣播技術及節目質素日益提高，後來更出現電視直播，讓人們足不出戶都可以恍如置身歷史現場，見證着歷史事件發生，創造社會的集體回憶。例如香港在1997年回歸時，這城市的大部分人都是在家中，看着電視直播去感受歷史時刻，透過電視畫面，猶如跟當時在灣仔會展現場的嘉賓一樣，見證新時代的到臨。

上文提及的，是上世紀大眾傳媒的風光日子；即使光輝不再，但其餘暉仍然影響了現代社會如何看待傳媒的角色和社會責任。然而，傳播科技自千禧世代以來的革命，則似乎再未必是讓傳媒行業可乘時而起的日子。

首先是互聯網時代，令社會及新聞資訊亦步亦趨地走上網絡世界；接着便面對一個大問題——收費還是不收費？過往印刷傳媒透過「賣紙」賺錢，電子傳媒則以觀眾人數向廣告客戶索價。不過在網絡新聞的年代，人們習慣免費資訊，廣告客戶則要看到網絡觸及率。免費提供網絡資訊，傳媒還能向誰，以及如何收取費用？假如要人們付費看網絡資料，則會減少網絡觸及率，這如何向廣告客戶交代？

社交媒體時代 傳媒陷多重考驗

傳媒行業大抵便在「收費不收費」的大問號中，度過了網絡資訊的時代。有的基於其政治價值獲「金主」支持；有的則仍然能在網絡、廣播及印刷市場中維持收支平衡，勉力維持下去。

不過，隨着網絡世代而來的社交媒體時代，則又再令傳媒行業陷入多重的考驗。社交媒體較網絡媒體多了一項特色——人們的集體自我傳播能力大大提高。網絡資訊大抵而言還是較「單向」，由網絡內容提供者向人們提供資訊。社交媒體則是「多重面向」的傳播方式：人們自己製造文字和影音資訊，透過自己的社交網絡自我傳播，再透過千千萬萬人各自的社交網絡，把資訊如滾雪球般傳播開去。

除了社交媒體之外，網絡搜尋器的發展同時也日趨成熟，成為人們主動搜尋資料的主要渠道。網絡搜尋器較互聯網站的資料，更符合配合用戶動機的「拉式推廣」（pull marketing）。網站資料是被動地等待人們觀看，其內容主要由網站擁有人按自己的意思置放、排列。然而，網絡搜尋器則是按用戶自行輸入的關鍵字去提供資訊，這些關鍵字正反映了每一個人尋找資料的動機、喜好、心情，以至是一些長期蒐集資訊的習慣。網絡搜尋器大行其道，使一眾網站不得不按網絡搜尋器所提供的數據，去調整資訊發放和排列的策略。

AI將衝擊社交媒體市場

社交媒體和網絡搜尋器大大加深傳媒行業的挑戰和機遇。首先，傳媒自己的資訊，要不要免費提供讓社交媒體和網絡搜尋器？若然，則無可避免地被這些科技資訊平台牽着鼻子走；若仍然堅持收費，則會影響傳媒自己在社交媒體和網絡搜尋器的觸及率。再者，社交媒體和網絡搜尋器亦正吸取大量廣告客戶及預算，進一步影響傳媒吸取廣告經費的能力。

如今，人工智能對話系統似乎即將衝擊網絡搜尋器，以至是社交媒體的市場。現時人工智能對話系統已經能夠按人們十分個人化的需要，主動於網絡搜尋有用資訊，並加以整理、初步分析，更可以就用戶進一步的指令，草擬不同文案。這較諸用戶以關鍵字自行搜尋的效果，更勝百倍。

此外，人工智能對話系統正以「深度學習」（deep learning）的程式與人們深入對話，按着每個人不同的對話歷史提供內容，以至是情緒反應。我相信，假如這種「人機對話」（human-machine dialogue）更普及、人們更能藉此得到滿足感的話，大家投入社交媒體的時間、精力以至方式，很難說不無影響。長此下去，傳媒行業又要面對怎樣的處境？這值得傳媒行業密切留意。

作者是香港恒生大學傳播學院副教授

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[陳智傑]